La vie du grand chimiste Linus Pauling a pratiquement couvert le siècle puisqu'il est né en 1901, dans l'Oregon, de parents pauvres, d'origine allemande et mort en août 1994. A la force du poignet dans cette Amérique où l'accès à l'Université n'est pas toujours aisé pour les petites gens, il est arrivé à décrocher deux prix Nobel non partagés, fait unique dans l'histoire (Prix Nobel de chimie en 1954 et prix Nobel de la Paix en 1962).