Un horrible anniversaire: le 11 septembre de cette année marque le 50e anniversaire du coup d’État du général Pinochet contre le président démocratiquement élu Salvador Allende au Chili. Des dizaines de milliers de personnes avaient alors été arrêtées, emprisonnées, torturées et assassinées. Beaucoup de celles et ceux qui le pouvaient ont fui à l’étranger. Le 11 septembre 1973 a été le prélude à 17 années de dictature sanglante, de misère et d’exil.
Mais à cette occasion, nous aimerions aussi nous souvenir de ce que des personnes solidaires arrivent à réaliser. Nous pensons à l’action «Freiplatzaktion für Chile-Flüchtlinge» (action Place gratuite pour les réfugié·es chilien·nes) en Suisse, qui avait été lancée peu de temps après le le putsch par l’aumônier Cornelius Koch et le mouvement de jeunesse Longo maï (1).
Suite à un appel lancé à toutes les paroisses et communes, plus de 3000 places d’hébergement, appelées «places gratuites», ont pu être trouvées pour les exilé·es chilien·nes – et ce, à l’époque de la guerre froide, lorsque les réfugié·es chilien·nes étaient considéré·es comme des «communistes» et un «danger rouge» par les milieux conservateurs. C’est également pour ces raisons que le gouvernement suisse – le Conseil fédéral – avait refusé de les accueillir.
Mais il n’avait pas prévu la réaction d’un large mouvement populaire, qui s’est rapidement formé grâce à une action «Places gratuites».
Un seul exemple: les habitant⸱es de Titterten, petit village rural de Bâle-Campagne, ont décidé spontanément et à l’unanimité d’accueillir cinq réfugié·es chilien·nes.
Un représentant de la commune avait déclaré à ce sujet: «Si cinq communistes chiliens peuvent menacer l’ordre dans notre commune, c’est qu’elle ne vaut vraiment pas grand-chose». Et dans le village, on entendait: «Nous ne faisons que ce que tout chrétien et toute chrétienne doivent faire dans une telle situation». Cette solidarité simple s’est multipliée dans tout le pays.
Bien que le Conseil fédéral s’y soit opposé, l’action «Places gratuites» a finalement réussi, en partie par des voies «illégales», à faire venir environ 2000 Chiliens et Chiliennes en Suisse, à les héberger et à les protéger à long terme.
Michael Rössler, FCE - Suisse
- L’association Longo maï, dont le siège est à Bâle, a également donné naissance en 1990 au Forum Civique Européen.
Littérature et film sur l’action «place gratuite»:
- Claude Braun et Michael Rössler: Un chrétien subversif - Cornelius Koch, l’Abbé des réfugiés, pages 54 - 86, Editions d’en bas, Lausanne 2013, 25 CHF + frais d’envoi. A commander au Forum Civique Européen, case postale, CH-4001 Bâle ou par e-mail: ch(at)forumcivique.org -
Maurizio Rossi: Solidarité d’en bas et raison d’Etat, Le Conseil Fédéral et les réfugiés du Chili (1973-1976), Editions Alphil, Neuchâtel 2008
Daniel Wyss: La barque n’est pas pleine, 2014, 56 min - Suisse, - Streaming (f, d, espagnol, anglais, arabe): https://www.tv5mondeplus.com/fr/details/vod/106165422_74079A ou disponible en DVD.
Iara Heredia Lozar/Bastien Genoux: «Me duele la memoria», Suisse, 2018, plusieurs langues